EVOLUCIÓN DE LA MONTERÍA

 

Monteros de a pie y a caballo             Biblioteca Nacional de España

La palabra montería ha existido desde muy antiguo, según podemos ver en las crónicas y tratados de los primeros manuscritos de caza.  Pero, evidentemente las monterías de entonces, en poco se parecían a las actuales, aunque recibiesen el mismo nombre.

 

En un principio, se llamaba montería a toda aquella caza que se realizaba sacando a los animales de su medio natural, el monte. Éstas se realizaban con la ayuda de perros y caballos, siendo ciervos, puercos y osos las piezas más habituales en ella.

          

 

Curiosamente la palabra venado se utilizaba genéricamente de una forma similar a como utilizamos en la actualidad la palabra pescado. Venado era toda aquella pieza cazable, se hubiera cazado o fuese a ser cazada.

Quizás el tratado de caza más completo y antiguo sea la Cynegética de Oppiano de Apamea (Siria), escrito para el emperador Caracalla (s. XI), en el que se describen minuciosamente los modos de caza, el equipo, las armas, las horas del día más propicias para la práctica según la presa, los hábitats de los animales, así como detalles muy concretos de las cualidades físicas de los cazadores y demás particularidades de los dos animales que acompañan al hombre en la caza: el perro y el caballo.

De la montería los primeros escritos conocidos en España se remontan al incompleto "Libro de la Caza" del Infante D. Juan Manuel ¿1282-1349?, sobrino de Alfonso X el Sabio. Aunque esto no quiere decir que esa fecha pueda considerarse como inicio para nuestra montería, porque existen otros escritos que hacen referencia a su práctica en épocas anteriores.

El primer documento amplio que versa sobre nuestra montería es el "Libro de la Montería" escrito por Alfonso onceno, que reinó 38 años, desde el 1312 (sucediendo a su padre Fernando IV) hasta el 1350 que murió en el cerco de Gibraltar.

                  Este tratado tiene varias ilustraciones y está compuesto de tres libros:

          - En el primer libro, entre otras normas, se explica:

                    Cómo debe ir equipado el montero, tanto de a caballo como de a pie.

                    Cómo conocer los rastros de las diversas especies animales.

                    La forma de montear a caballo y los lances que suelen suceder.

                    El modo de formar buenos perros.

                    Y el fuero de los derechos de los monteros.

          - En el segundo libro se ocupa de:

                Las heridas que, de los animales fieros, pueden recibir los perros. (indicando como se protegen los perros de agarre con una curiosa armadura)

                     Las enfermedades de los perros y del modo de curarlas.

          - El tercer libro describe minuciosamente:

                    Los montes de Castilla y León.

                   Algunos del reino de Granada, explicando en qué comarca se hallan y cuáles son los buenos para la caza de invierno o de verano.

 

               Y es en el capítulo 32 del libro primero, donde hace una clasificación de las monterías de caza mayor que existen, señalando 3 tipos:

                  - Montería del ciervo, del puerco y del oso.

 Además, indica que los perros deben ir acostumbrándose por este orden a montear, cazando primero ciervo, después puerco y por último el oso, para conseguir buenos canes para la montería.

Montería y cetrería.     Biblioteca Nacional de España

 El personal que asistía a la montería se clasificaba de la siguiente forma:

- Un señor o caballero que era el que iba a correr a los venados en el monte.

- Otros monteros de a caballo que correrían con él.

- Monteros de a pie que eran los encargados de levantar al venado de sus encames.

- Y otros ayudantes.

Cuando descubrían que sobre un rastro podría ir más de un venado (pieza cazable), deberían siempre fijarse bien y escoger el del más grande, ignorando a los otros, así como dice que el buen montero sabrá distinguir siempre por las huellas cuando se trata de macho o hembra o cría y, en este caso, deberá buscar al gran macho.

Todos los monteros de a pie iban equipados con bocina y espada o cuchillo. Las normas de la montería eran tajantes e inflexibles, preocupándose grandemente del cuidado de los perros que eran considerados muy valiosos.

En caso de que los monteros hubieran descubierto en el monte algún venado y el señor o caballero no se encontrase cerca, éstos deberían enviarle mensaje, si estaban relativamente próximos, mediante un emisario o haciendo sonar las bocinas. Si estaban más distanciados, hacían fumatas (candelas de humo) de la siguiente manera:

            - Si fuere gran oso harían cuatro fumatas.

            - Si fuere oso comunal harían tres.

            - Si fuese puerco harían dos.

Y si ya era muy tarde y próximo a la noche, no harían fumata, sino que dejarían el venado tranquilo para el día siguiente por la mañana.

Después, cuando salían a cazar, llevaban tres clases de perros:

Buscas o ventores, canes de levantar y perros de correr y acorralar, utilizando en cada caso lo que la ocasión requería. Mientras tanto, los llevaban a unos con traílla y otros bien sujetos. En cuanto a las razas habla de sabuesos, podencos y alanos.

A los perros que debían acosar produciendo el agarre, los protegían con una especie de armadura que les protegía parte del cuello y el tronco.

Si observamos como practicaban la montería, vemos que lo hacían de la siguiente forma:

- Primero al amanecer, iban dos monteros de a pie, los más conocedores del terreno, a catar o escatimar el monte. Cuando encontraban un rastro fresco se paraban allí.

- Después, al ser de día, los monteros de a caballo se colocaban en los lugares donde habían encontrado rastros de huida (los actuales puestos), apoyando la armada con perros alanos y situando a ésta siempre al borde del monte que se estaba cazando. Entonces entraban los monteros de a pie con los perros que los llevarían sujetos. Cuando ya todos estaban situados, empezaban a tañer sus bocinas, que serían el medio por el que se comunicarían, empleando para ello, al principio, hasta trece toques diferentes, que posteriormente se vieron reducidos a nueve.

               Los trece primeros toques eran:

                  - Curar de andar al monte.

                  - Preguntar.

                  - Tañer de rastro.

                  - Tañer de poner canes.

                  - Tañer de corredura.

                  - Tañer de ladradura.

                  - Tañer de vista.

                  - Tañer de traspuesta.

                  - Tañer de tornado es.

                  - Tañer de asopie.

                  - Tañer de ocisa.

                  - Tañer de acogida.

                  - Tañer de sencilla, cuando no hallan venado.

Una vez que se tañía a rastro, dependiendo de cada caso, se procedía de la forma más adecuada, pero lo más frecuente era soltar a uno o dos sabuesos y cuatro o seis perros de levantar. Después orientados por la ladra continuarían planteando nuevamente la estrategia.

 

Perros de caza                              Biblioteca Nacional de España

Por lo general, procuraban conseguir el agarre y después remataban con flechas, lanzas o cuchillos. Y los demás perros, sólo los soltaban cuando la inminencia del agarre era evidente; mientras tanto, dejaban trabajar sólo algunos perros de rastro apoyados por un número variable de dos a seis para levantar la pieza y ello, se debía fundamentalmente, porque el privilegio de dar muerte a los venados estaba reservado al señor o caballero y porque se dedicaban a correr a los venados pieza a pieza.

Otra particularidad, como hemos podido ver anteriormente, es que donde situaban a los caballeros armados, también situaban a los perros alanos conceptuados como perros de acorralar o agarre y que entrarían en acción una vez que los perros de rastro habían dado con la pieza y la habían levantado con ayuda de los perros levantadores y corredores. La función de estos corredores era acosar y cansar a la pieza para cuando entraran en acción los perros de presa que la pudieran agarrar y detener en su huida con más facilidad.

En cada caso concreto solían actuar de una forma precisa, soltando tanto el número como el tipo de perros que creían más adecuado y en el momento que estimaban más conveniente.

Estas costumbres o normas fueron evolucionando y llevándose a cabo de forma variable, según el lugar en donde monteaban.

En cuanto a las técnicas, además de la enumerada anteriormente, era costumbre aplicar en cada zona la forma general, pero con variaciones concretas. Por ejemplo, nos cuenta el "Libro de la montería" que también se ayudaban con redes, ahuyentando la caza hacia las mismas y cuando la cercaban con éstas, allí les daban muerte usando lanzas, venablos o espadas.

Más adelante, ya en tiempos de Felipe II, Gonzalo Argote de Molina nos sigue hablando de esta misma montería, pero con algunos matices que demuestran su evolución. 

               Por ejemplo, a los monteros que estaban al servicio de la corona, ahora se les clasifica de otra forma:

- Sigue existiendo el oficio de Montero Mayor, que estuvo en grandes señores hasta el tiempo de los Reyes Católicos, que lo sirvió D. Diego Hurtado de Mendoza, a quien sucedió D. Pero López de Ayala, después de la muerte de este señor, así como en tiempo de Felipe II, no fue proveído este oficio, aunque fue pretendido por grandes señores del reino.

- Fueron famosos representantes de este cargo: D. Diego Bravo, montero mayor de Alfonso XI; el marqués del Carpio que lo fue de Felipe IV, al igual que el marqués de Viana lo fue de Alfonso XIII.

 - Existía también el oficio de Sotamontero del Rey, que era el lugarteniente del Montero Mayor, aunque también era oficio que lo seguía proveyendo el rey. Tenía algunas potestades concedidas por la corona y en la época de Felipe II era D. Cristóbal Sendín de Barrientos.

- Existieron los Monteros de Traílla, cuatro de a caballo y ocho de a pie. Todos ellos debían tener en su casa un sabueso de traílla, que el rey les da, para concertar y emplazar al jabalí, venado, gamo u oso.

- Aparecen los Monteros de Lebrel, que eran 12 y cada uno, debía tener a su cargo dos lebreles, que el rey les daba, para que sirvieran en las paradas (agarres) y desde allí, correr a los venados y seguirlos hasta matarlos.

- Se incluyen los Monteros Ventores. Ventor se llama al sabueso de suelta en el rastro. Al tiempo que el sabueso de traílla descubre la caza por el rastro, sueltan después parte de los perros ventores, que siguen latiendo la caza. Y otra parte de los ventores, está puesta en las paradas para socorro de los primeros ventores, siguiendo la caza para que los primeros descansen y los que entraban de nuevo siguieran para dar con el venado en la red o en el agarre donde estaban también los lebreles.

- Surge el Alguacil de Montería, que era el que se encargaba de custodiar todos los enseres necesarios como telas, redes y los demás aparejos tocantes al ministerio de la montería, así como proveer de la intendencia que hiciese falta a los monteros.

 

       En cuanto a las técnicas, ahora las llamaban:

- Montería de red, (en las que conducían los venados hasta una red y allí les daban muerte).

- Montería en tela cerrada, (de las que fueron muy famosas las celebradas en Aranjuez de Gamos y Venados)

- Montería de la fuerza, (en las que seguían a las piezas de caza con lanza y a caballo, mientras los monteros de a pie hostigaban a las piezas acorraladas con chuzos. Practicada por Carlos V)

- Monterías de osos. (ejecutada como en tiempos pasados)

- Monterías de alanceo de jabalíes en el raso (practicada en Andalucía)

- Monterías de jabalíes por la noche, (como las realizadas en Andalucía, en el monte de BenaMahoma)

- Monterías de cabras silvestres, (de las que cuenta que en Santisteban del Puerto se abatió un cabrón de vara y cuarto en cada uno de sus recios cuernos, destacando por su extrañeza)

- Monterías de Lobos, Zorras, Gatos Monteses y Tejones, para los que empleaban una raza de perrillos llamados "Xateos o Juteos", escondiéndose los monteros en unas casetas llamadas "Hutas", armados de venablos que llamaban "Mangueros", para rematar a la caza cuando llegaban a la red.

- Incluso habla de monterías de leones que traían de otras tierras.

- Monterías en las que empleaban la técnica del Buytrón (buitrón), dirigiendo la caza a una zona donde situaban unos enrejados con estacas y ramas que conducían a una trampa en forma de hoya en el suelo, disimulada con ramajes, donde caían las piezas ahuyentadas.

- Monterías de Lobos, sembrando los caminos de huida con trampas de las denominadas de alzapié.

- Otra técnica muy curiosa era la de las Monterías del Buey, en la que utilizaban unos lienzos pintados simulando un buey al que le ponían un cencerro y dentro de cuál se introducía el cazador para aproximarse a las piezas de caza.

-Otra era la de la montería del Carro, escondiéndose el cazador entre la carga de ramajes que llevaba.

-Y curiosamente, como ya se había producido el descubrimiento de América, Argote de Molina, también nos habla de alguna de las técnicas que empleaban los indios nativos y que indudablemente también fueron traídas a España. Nos habla de las monterías llamadas del "Chaco", celebradas en Perú, para cazar guanacos, vicuñas, "tarugas", venados, zorros y otros animales. Esta técnica podría ser una versión exagerada de nuestros actuales ganchos, ya que en ella participaban muchísimos más indios que ahora aquí.

- También habla de la montería de "Oxio", que en su técnica puede ser como nuestro ojeo, pero cazando todo tipo de animales que les salían a su paso.

- Habla además de las monterías de toros cimarrones a los que perseguían a caballo con una curiosa garrocha terminada en una cuchilla en forma de medialuna, con la que desjarretaban a los toros y después los remataban a cuchillo.

-Habla además de la montería de bisontes y uros en Polonia, para la que empleaban un bonete rojo para citarlos y cansarlos, y después los desjarretan o los conducían a barrancos u hoyas.

Además de las redes, telas y otros utensilios, también se utilizaron las ballestas, venablos, lanzas adaptadas, (como la de la media luna) y otros tipos de armas que iban apareciendo con el paso de los tiempos.

                  Con respecto a los toques de bocina que empleaban para comunicarse, en el s. XVI Argote de Molina, comenta que se habían reducido los iniciales y en esa época quedaban resumidos a nueve toques que eran:

                1. A junta, que era cuando hacía llamamiento el Sotamontero para algún concierto.

                  2. A entrar, que era cuando se entraba en el monte.

                  3. A vista, que era cuando habían visto venado.

                  4. A macho o a hembra, que era para avisar si el venado era macho o hembra.

                  5. A bocería, que era cuando se levantaba la caza.

                  6. A muerte, que era cuando se mataba al venado.

                 7. A recoger, que era cuando se recogían los sabuesos que andaban sueltos por el monte para que acudiesen a las bocinas.

                  8. A cebar, que era para darles de comer a los perros.

                  9. A salir del monte, que era cuando se recogía la gente.

De todas estas modalidades se fue impregnado nuestra montería, evolucionado poco a poco a través de los siglos y adaptándose a las circunstancias y los recursos de cada momento.

Poco a poco surgirían nuevas estrategias, como hemos podido observar en las últimas fechas, en las que, sobre todo, uno de los aspectos que más cambia es que cada vez que surge un método nuevo, éste tiende a hacer que las reses huyan a un punto concreto donde se sitúe de forma más o menos estable el montero que pretende darle caza. En definitiva, el gran cambio consiste en que el montero no tenga que correr detrás de los venados, sino que sean éstos los que se dirijan hacia el lugar que él ocupa.

Las formas evolucionan y aunque los nombres para referirse a ella son varios como cacerías mayores, clamorosa o montería, la actividad permanece con la misma esencia.

El tema de la montería va cobrando con el paso de los años mayor aceptación y en los siglos XV y XVI van surgiendo diversos manuscritos que nos cuentan como son las claves para realizar la cacería mayor.

Es en el siglo XV, en donde se produce la modificación más importante en la forma de practicar la montería, debido a que, en ella, empiezan a utilizarse las armas de fuego, descubrimiento que inicia una serie de cambios sustanciales. Es el nacimiento del arcabuz, considerado progenitor de las actuales armas de fuego, el que, a pesar de sus características de poca manejabilidad, el que produce la metamorfosis más significativa.

Los primeros, eran demasiado pesados (de 12 a 16 Kg) y presentaban gran dificultad para la ignición inmediata y había que apuntar apoyándose es una especie de horquilla. Se les llamó de "serpentín", ya que precisaban mantener constantemente encendido un rollo de mecha, con la que, aproximándola a la chimenea cebadora, producían la ignición de la pólvora. Estos primeros fueron muy poco o casi nada empleados en la montería. De ahí, que en 1644 se publicase otro manuscrito sobre el tema titulado "Arte de ballestería y montería", porque la ballesta, aunque llevaba ya más tiempo utilizándose, se veía todavía más útil.

Evolucionó el arcabuz y surgió con un nuevo sistema de ignición, que ahora ya, sin llegar a ser el idóneo, era más adecuado para la caza. Se trata del arcabuz de "rueda" que producía el disparo de una manera más rápida, pero seguía teniendo el inconveniente de su poca manejabilidad por el exceso de peso, que ya andaba por los doce kilos.

Se ensayaron otros sistemas con unos martillos sobre los que colocaban unas piedras de pedernal y en pocas fechas surgió el fusil de "chispa", que ya si fue bastante utilizado por que los logros técnicos que alcanzaba lo hacían más versátil y adecuado a las necesidades planteadas.

A partir de aquí, la evolución fue manifestándose con más evidencia, cada reducido espacio de tiempo.

Los tratados y publicaciones sobre las formas, recursos y técnicas iban siendo cada vez más complejas, pero siempre nutriéndose de su ya secular experiencia.

En el siglo XVII se publica otro "Libro de la Montería", dedicado al rey D. Felipe IV, que nos habla de cómo había de procederse en el monte con el arcabuz y el sabueso para perseguir a las piezas de caza mayor.

El auge experimentado por la montería hasta ahora, la configuraba ya como un bien escaso y caro, que no podía estar al alcance de las clases más populares, imprimiéndole ello un matiz de cierto prestigio ante las clases sociales de menor poder adquisitivo, de los cuales era muy reducido el número, que podían tener acceso a su práctica.

Es en esta época, cuando los puestos donde se emplazaban los monteros con su arma empezaban a hacerse cada vez más estables, sin tener que desplazarse detrás de las piezas, sino que buscaban que éstas se aproximasen al cazador, que permanecería inmóvil y pretendería dispararles a su paso.

En el siglo XVIII surgen nuevas ilustraciones con respecto a esta actividad, debido a que se seguían organizando partidas de caza mayor. Surge "El Tesoro de la Montería o el arte de buscar, perseguir y matar la caza mayor" en el que se exponen reglas, consejos para el conocimiento y dominio de esta práctica.

A lo largo de los años, el ejercicio de esta actividad se iba viendo afectado cada vez más por las circunstancias sociales y ambientales que se producían, así en periodos de muchas guerras, sus adeptos estaban guerreando y en consecuencia su práctica se veía reducida. La abundancia de bandoleros y saqueadores en nuestros montes durante la primera parte del siglo XIX, dio como consecuencia que las piezas de caza, también fueran saqueadas, viéndose gravemente aminorados los recursos cinegéticos de algunas zonas por estos aspectos.

Aunque ya habían surgido leyes que regulaban el uso de la caza, estas inestabilidades sociales, afectaron negativamente a las especies cazables que fueron relegándose a los territorios más inaccesibles.

Las expediciones se hacían a pie y con caballerías.

                    

Un documento escrito por el militar D. Pedro Morales Prieto, titulado "Las Monterías en Sierra Morena a mediados del S. XIX" nos acerca a las formas y costumbres de las expediciones de caza, nombre con el que se les reconocía a la montería en esta época.

Observamos como, percatados los poderes políticos de que estas reuniones podrían ser núcleos de insurrección, algunos prohibían radicalmente durante la celebración de estas partidas de caza el hablar de política, debiendo dedicarse sencilla y exclusivamente a disfrutar de los aspectos lúdicos de la obligada convivencia y a gozar con la práctica de la actividad venatoria.

 Meses antes, se organizaba la partida de caza, reuniendo y preparando todo lo necesario respecto a enseres y recursos humanos. Posteriormente se desplazaban a la sierra todos juntos formando la expedición que permanecía en estos parajes, siempre en otoño, por periodos de 5 a 20 días. Se albergaban donde ocasionalmente podían y, a veces, se hacía preciso pernoctar en el monte, guareciéndose con rudimentarias construcciones, lo que era conocido como montear a "vuelcatiendas".

En ocasiones, en que la finca a montear estaba mejor dotada y disponían de casa donde alojarse, lo hacían todos juntos disfrutando animadas fiestas que llamaban "alboroques", pero no prolongándolas en exceso ya que debían levantarse de madrugada para continuar cazando al día siguiente.

Al tratarse de grupos de cierta estabilidad, procuraban compensar siempre al montero menos afortunado con puestos previsiblemente mejores; en otras ocasiones, la adjudicación de posturas lo hacían por riguroso sorteo.

 Los gastos, los repartían a escote entre los monteros de pago llamados "escopetas blancas", en cambio, los monteros que ayudaban por un sueldo pero que también cazaban, se les llamaban "escopetas negras", "los monteadores" eran los ojeadores, que iban dotados de hondas y chuzos.

Para comenzar el monteo, (que era dirigido por un guía o "director de ojeadores y perreros", auxiliado por otro 2º director,) el primero disparaba un trabucazo, al que le contestaba con otro igual, el 2º director. Entonces a los perros, que los habían llevado hasta allí acollarados y a pie, les ponían las cencerrillas y los soltaban.

 En esta época, podían disparar sobre todas las edades y especies de reses montunas.

Cuando las monterías eran de invitación, correspondía al propietario establecer el puesto que debía ocupar cada montero. Era cortesía obligada el pedir permiso al propietario para retirar el trofeo, aunque al montero también le correspondía ponerlo a disposición del propietario de la finca.

Así continuó la montería durante la primera parte del siglo XX hasta que se topó con el paréntesis motivado por la guerra civil española que se dilataría casi hasta la mitad del siglo.

                 

La aparición de los vehículos a motor supuso un cambio significativo en la montería.

Otro acontecimiento que marca un hito en la actividad venatoria es la aparición y posterior proliferación de vehículos de motor por las consabidas posibilidades que generó.

Durante la segunda mitad del siglo XX surge la que se ha dado en llamar "montería comercial", en la que una organización más o menos profesionalizada pone a disposición del montero, a cambio de una cantidad de dinero, la posibilidad de comprar una acción que le permite participar en la montería.

La situación actual alterna la montería comercial con la montería de invitación, en la que, tanto en unas como en otras, se tiende a la profesionalización de todo el personal a excepción del montero, en el que, su proceder está supeditado a la disponibilidad de su bolsillo y a su ética y experiencia personal.

                  En el momento presente, las piezas de caza pasan por situaciones muy dispares, mientras unas están en peligro de extinción, otras encuentran los mejores momentos en cuanto a su abundancia. El número de monteros ahora también es muy elevado, pero las leyes regulan más que nunca abarcando casi todos los aspectos de la caza. Los recursos cinegéticos, materiales y tecnológicos son cuantiosos, por lo que el futuro, aunque se presume halagador, sólo un uso racional y el paso del tiempo lo demostrará. 

¡Suerte para todos!

  NOTA: 

        En los textos que repoduzco de otros autores, en algunos de ellos, aparecen faltas de expresión, de acentuación o de ortografía en general, y ello se debe a que reproduzco siempre el texto tal cual lo he encontrado y es por lo que siempre aparecerá entrecomillado.

                           ¡Caza disfrutando, disfruta cazando!             

                                                                          Manuel Moreno

                                                                               Abril - 2023

ARTE DE CUQUILLEROS

Reclamo entrando a la plaza                                              Óleo de Luis Aldehuela

 ARTE DE CUQUILLEROS

La caza de la perdiz con reclamo macho

Intentaré exponer a continuación algunas ideas para que puedan ser entendidas por los más profanos y espero que sean también compartidas por los más avezados en esta apasionante y delicada modalidad de caza. 

     Al tratar el tema de la caza de perdiz con reclamo, solo me referiré a aquella en la que el reclamo utilizado es macho, ya que la practicada con reclamo hembra se encuentra totalmente prohibida por nuestra legislación de caza.

“Prohibido cazar con perdiz hembra o artificio que lo sustituya”

(Resolución 11 de diciembre de 1982. BOE número 303 del 18 del 12 del 82)

La caza de la perdiz con reclamo macho tan censurada por algunas leyes internacionales es muy practicada en nuestro país y -el buen entender de nuestros legisladores quiera que podamos hacerlo por muchos años-  

Sobre todo, en Andalucía encuentra los terrenos apropiados, suficiente población de patirrojas y experimentados cuquilleros que, con su buen hacer, han tenido a bien elevar la práctica de esta caza, al rango de arte.

 Quizás, de entre todas las formas de cazar, ésta sea la menos fructífera en piezas, pero una de las más complejas en cuanto a sapiencia, sensibilidad y emociones.

De principio, es de las pocas modalidades que exigen la “reclusión” y la convivencia por una temporada de los cazadores en un cortijo enclavado en las entrañas mismas del cazadero, inicialmente unidos por la pasión por la caza y donde finalmente se terminan forjando amistades eternas.

Aunque he de puntualizar, según un comentario de mi querido amigo Manolo Agudo que me ha hecho bastante acertadamente al respecto, lo siguiente:

        "...No es menos cierto que la práctica del cuco en los pueblos de la campiña, te hablo por ejemplo de Lahiguera, nunca ha exigido esa reclusión, el cazador come y duerme en su casa. Y esa tertulia o piquivana no tenía lugar al amor de la lumbre sino al calor de un calimocho de vino blanco  en el puesto (taberna). En la campiña pues, esa reclusión no solo nunca ha sido una exigencia, sino que se puede afirmar que es una práctica desconocida.

El cuco en la campiña siempre ha sido una caza muy popular (he conocido gente que iba con tirachinas y una canica de plomo por munición) y donde a menudo, se anteponía la consecución de la proteína a la sublimación de la pelea entre la jaula y el campo. Una caza individualista, nada favorecedora de la socialización entre cazadores..."

Evidentemente, no en todas las zonas la práctica de esta modalidad se realiza de la misma forma. Hecha la aclaración, agradezco la aportación y proseguimos de nuevo.

La tertulia, “piquivana o corrocuco” al rescoldo de la candela junto a la rústica chimenea de un cortijo solitario, el “conene” de fondo de los rabiosos reclamos y el más auténtico sabor de una gastronomía campera, son detalles que componen el entorno del cuquillero, enfrascado en la salsa de esta apasionante forma de cazar.

Bastante sabiduría, una gran dosis de ilusión y no poca paciencia son ingredientes imprescindibles para llegar a ser un maduro cazador de perdiz con reclamo macho o “cuquillero” como se llama por Andalucía.

 Ocurre en esta práctica, otro tanto que, en el mundo del toro, no es la cantidad de faena, sino la calidad y para ello la experiencia y madurez del cazador son imprescindibles al realizar y valorar un buen puesto. El inexperto suele pegar el tiro tan solo entra el pájaro a la “plaza”, el cazador maduro entiende la pelea desde lejos y cuando el “campo” entra a la “plaza”. Disfruta del lance, tranquilizando los latidos de su corazón, que parece salirse del cuerpo con el ímpetu de una inolvidable y apasionante vivencia.

Es emocionante por toda la suerte de lances y situaciones que nos puede deparar. Y delicada porque en ella intervienen innumerables factores que, de no estar bien conjugados pueden dar al traste con nuestros más profundos anhelos cinegéticos.

Por las tierras de Andújar las jaulas suelen terminar con un gancho en lugar de con una anilla, de ahí, que denominemos “colgar el cuco”, porque en realidad cuando se caza por los olivares, la jaula es colgada de este gancho. Por estar tan próximo a la sultana Córdoba se utiliza también “colgar el pájaro” como allí se dice.

Al cazador que carece de paciencia necesaria se le llama “culillo de mal asiento” o “cazandangas”. Al reclamo, cuando no es digno de este apelativo, se le denomina “mochuelo”.

Aunque los comentarios y costumbres aquí expresados son de carácter general, aquellas que hacen referencia más concreta, se refieren siempre a la zona de Andújar, en el corazón mismo de Sierra Morena, provincia de Jaén.

El reclamo con su canto persigue una doble función, procurar enamorar, propiciando despertar los celos del macho oponente, quien, además, al tener que defender su territorio, da lugar a una encarnizada discusión la cual podría culminar en sangrienta lucha.

 Resulta de una belleza singular, el poder disfrutar en la soledad del campo, de la entrada de un pájaro en pleno celo a la plaza, cuando llega a engallado, mirando de reojo, a veces inflado de pluma y arrastrando las alas. Y si a ello, le acompaña nuestro reclamo con un recibo tan dulce que solo puede notarse por el casi imperceptible movimiento del gorjeo, estamos ante un lance que difícilmente se borrará de nuestra memoria.

 

El perdigón como el toro, en la plaza dicen lo que son.          Caza y Safaris

     El puesto

Para elegir la ubicación del puesto, el cuquillero debe haber recorrido previamente el terreno a pie, reconociendo dónde están los dormitorios por las deyecciones de las gallináceas, por los cantos de alba y los de recogida. Donde están los comederos, dónde la existencia de comida, sean sembrados o naturales.

 También teniendo en cuenta esto, podremos concluir en la delimitación del territorio, muy útil este conocimiento para saber a qué hora y en qué lugar, conviene hacer el puesto en esta zona, ya que podremos calcular en qué parte del territorio se encuentra el “campo” en cada momento.  A la perdiz hay que buscarla en el terreno para incitarla a la pelea.

 Siempre, pero sobre todo cuando se trate de hacer un puesto a un pollo de primer celo, es conveniente considerar todas estas circunstancias y valorarlas para que la ocasión sea lo menos adversa posible.

Se debe escoger un lugar que tenga buena “oída”, es decir, desde donde la jaula pueda oír bien al “campo” y viceversa.

 Dependiendo del tiempo, meteorológicamente hablando, escogeremos para la ubicación del puesto silletas, cañadas, gargantas, solanas o umbrías.

Cuando el grado de humedad ambiente es alto, se favorece el celo, debido a que, al estar mojado el suelo, esto impide que el “campo” tome baños de tierra, lo que le suele rebajar bastante el celo. El “tomar tierra” es un recurso que se utiliza en ocasiones, cuando comprobamos que la jaula está cargada en exceso de celo. Así se “rebajan” los reclamos y su trabajo después resulta menos áspero, pero no es positivo pasarlos en exceso. Otro recurso es “revolarlos” en una habitación, y dicen, que esto los atempera en el celo.

Al “campo” le molesta más el viento que el frío, por tanto, esta consideración nos llevará a elegir para los días ventosos lugares resguardados del mismo.

Los lindazos, reguerones o arroyos, suelen ser fronteras naturales que delimitan el territorio propio de una pareja, por eso cuando un día hemos colgado en un lugar próximo a estos accidentes y el “campo” no llegó a entrar, puede deberse a que no hemos llegado a introducirnos en su territorio, y aunque haya existido la pelea verbal, ésta no se consumó en la plaza, por estar fuera del territorio del pájaro de campo, aunque si el celo está muy bien, llegan a saltar hasta las cercas de piedra y a venirse de vuelo desde el cerro de enfrente.

Reclamo en el repostero                       Caza y Safaris

         A la hora de construir el puesto o “tollo”, como en otras zonas se le denomina, nos encontramos ante las siguientes posibilidades:

-          a) El puesto de piedra, se encuentra construido allí porque los años han demostrado que ha sido el sitio del monte más propicio. Las fincas de rancio abolengo pajaritero, han cuidado tanto el tema que han construido sus puestos de piedra o mampostería, de esta forma, el puesto que está integrado en el paisaje como un elemento más y difícilmente pueden extrañarlo los pájaros del lugar. Suelen ser los más cómodos. En la zona de Marmolejo son muy característicos los llamados de “caracola”, construidos con lajas de pizarras.

-      b) Puesto hecho en el monte es construido a base de ramas de arbustos y cogollos trenzados para formar una pantalla redonda. Tiene la dificultad de que, si se ha cortado el monte recientemente, puede ser extrañado por el “campo” pero es el más tradicional.

-     c) El portátil de lona que es otra posibilidad que el cuquillero puede utilizar para esconderse. Tiene la ventaja de que se puede montar donde se considere más oportuno, lo que le permite una mayor movilidad al cazador. Conviene disimularlo con algunos ramajos.

-          d) Los matorrales espesos son otra posibilidad, en la que el pajaritero solo tiene que llevar la jaula, la escopeta y un hocino. En esta ocasión suelen ser muy útiles los lentiscos o arbustos espesos como los grupos de retamas, los que el experto sabe preparar para camuflarse y que se note lo menos posible.  Tiene la dificultad de tenernos que adaptar a la situación de la vegetación.

-          e) El hoyo, en la campiña algunos se ocultan dentro de un hoyo en el suelo, disimulándose con ramajes y construyendo el repostero en un montoncito de tierra.

Cualquiera de los diversos tipos de puestos mencionados anteriormente debe reunir las siguientes condiciones:

a)       Que oculten perfectamente al cazador para no alertar al “campo”.

b)      Que disponga de un agujero a la altura del pecho, denominado tronera, enfocado a la plaza y al repostero, para ver al “campo” y a la “jaula” simultáneamente. A los que acostumbran a hacer más de una tronera para disparar, los califican como carniceros o matadores, pero nunca como cazadores de reclamo.

c)       Que tenga a tiro de escopeta un claro en el terreno que denominamos plaza y donde presumiblemente se disparará al pájaro que tenga la osadía de entrar y cumplirle a la jaula.

No es conveniente cortar ramas, ni alterar mucho la plaza, ya que el “campo” puede extrañarse y no entrar.

d)      El repostero, que puede hacerse aprovechando un arbolillo o matorral, al que previamente hemos de adecentar con monte, para tapar la parte trasera.

No es conveniente que el repostero sea de piedra o esté situado junto a ellas, ya que el rebote de algún plomo en el momento del disparo nos puede deparar desafortunadas consecuencias, cómo que matemos al unísono al “campo” y a la “jaula”. Conocemos más de un caso en los que ha ocurrido esto. Por lo tanto, en la plaza y en el reportero, cuantas menos piedras más seguridad.  -que cuesta mucho hacerse con un buen reclamo-.

Es por eso, que un majano nunca fue buen repostero, ni de garantía y sí, de bastante riesgo para la “jaula”.

En la actualidad existen varios y prácticos modelos de reposteros portátiles, que con la ayuda de una tira de goma cumplen sobradamente su función.

En los llanos abiertos de la campiña, suele utilizarse como repostero, un montoncito de tierra sobre el que se coloca la “jaula”.

 

        Tipos de puestos

Los puestos que se pueden realizar a lo largo de una jornada son:

a)       De alba, se llama así por hacerse a la hora de alborear el día.

b)      De once, recibe su nombre porque es a esta hora de la mañana a la que suele colgar el cuco. En otros lugares recibe distintas denominaciones como: de sol, de comedero o de mañana.

c)        De tarde, es el que se suele hacer a partir de las 15:00 h de la tarde y aprovecha los últimos momentos de la comida en los que los pájaros empiezan a irse retirando.

d)      De dormitorio, también conocido por puesto de ocaso se produce cuando los pájaros del campo van llegando a los dormitorios y suelen echar las últimas cantadas del día.

 

Los reclamos valientes siempre buscan pelea

El buen reclamo

Para hacerse con un buen reclamo cosa bastante difícil es importante tener en cuenta:

- las cualidades del animal,

- cuidarlo adecuadamente,

- hacerle las cosas bien hechas.

 

            Cualidades de un buen reclamo

Aunque la excepción confirma la regla y un buen pollo puede salir de donde menos te lo esperas, la norma general es coger animales de zonas climáticas más frías que el lugar donde vamos a cazar, porque al parecer, un clima templado favorece la intensidad del celo para el animal aclimatado en zonas más frías.

Suelen salir mejores reclamos, (aunque no se puede considerar norma), de aquellas zonas donde menos se ha cazado el “cuco”, el motivo parece ser que es debido a que, en estas zonas hay más pájaros valientes, -los mejores para el reclamo-.  En las otras zonas, los valientes ya han sido cazados en la temporada anterior y esto conlleva una selección de la sangre, por lo tanto, también de la valentía de los allí existentes.

Para seleccionar un pollo, nos fijaremos primero, en su comportamiento dentro del grupo y en sus respuestas ante otros reclamos adultos no punteros.

La estampa, una bella estampa suele indicarnos que estamos ante un animal sano y bien desarrollado. La salud y la elegante presencia son síntomas de que su desarrollo ha sido bueno y puede estar en condiciones para manifestar su arrogancia, de la que tendrá que hacer gala en el campo, ante ejemplares de su especie.

El saber estar en la jaula con quietud y altanería manifiesta un temperamento adecuado y que su grado de domesticidad y mansedumbre son apropiados.  Un pájaro brusco hará que el “campo” entre a la plaza con más cautela y recelo. Esto contribuirá a que, en el mejor de los casos, a quitarle naturalidad al lance y, en peores ocasiones, dará lugar a que las desconfiadas montaraces, no nos lleguen a gratificar con su presumida y coqueta estampa al pie del repostero.

 

Reclamo de perdiz en jaula de madera          Caza y Safaris

Su actitud en la jaula ante la llegada del “campo” ha de ser serena majestuosa y arrogante.

El saber decir, se puede comprobar cuando un pollo en la pelea es capaz de subirse cuando lo requiere la ocasión y bajarse cuando debe, para que la discusión sea fructífera.

Su comportamiento con las viudas, a las que es preciso utilizarle gran cantidad de recursos para conquistarlas y atraerlas a la plaza. Si el pollo en cuestión es capaz de utilizar cantada hueca o de dormitorio o el titeo… que son recursos infalibles a los que no se suelen resistir las viudas más presuntuosas.

La salida, es la cualidad que tienen algunos reclamos de empezar a cantar sin haber oído al “campo”.  Comprobar y buscar al “campo” realizando varias salidas. Deberá salir, escuchar, salir, escuchar y así varias veces.

A pesar de todo, ocurre como en el mundo taurino:

“El toro y el perdigón en la plaza dicen lo que son”

              

  Cuidados para el reclamo

Higiene:   La higiene del pájaro va encaminada a que éste no contraiga enfermedades ni parásitos que debiliten su salud para que, llegado el momento del celo, se encuentre con todo su vigor.

                Lo ideal sería reproducir su ambiente salvaje para que, en ese hábitat, pudiera conseguir todo lo necesario, pero poder hacer esto es bastante difícil, por ello, me limitaré a exponer los cuidados más representativos.

El comedero conviene que sea de un material áspero y duro para favorecer el desgaste del pico.

La jaula deberá permitir que los excrementos no se acumulen en el suelo de la misma y que los alambres, sobre todo, los finos del cosido no produzcan heridas continuamente.

El limpiar diariamente los excrementos del jaulero, cumple una doble misión, una sanitaria y la otra para comprobar si la salud del pájaro es buena. ¡Ojo con la diarrea! que, en pocos días, se nos va un pájaro.  El terrero o polvero deberá tener la amplitud suficiente para que el animal pueda tomar tierra con facilidad y vigilaremos que en la misma no haya piojos ni otro tipo de parásitos. Cada reclamo debe estar en un compartimento independiente para evitar peleas físicas entre ellos.

Los baños de agua de lluvia con un pulverizador suelen contribuir a que el estado de la pluma sea el adecuado, propiciando que el animal gane en belleza.

Los baños de sol son muy saludables y, sobre todo, en el periodo previo al celo, ya que así, se propicia que éste se produzca con mayor fulgor.

Reclamos peleándose en el terrero

Alimentación: Hoy en día existen fabulosos compuestos alimenticios que cumplen sobradamente su función, de todas formas, cada cuquillero aplica sus propios y particulares criterios al respecto.

El “verde” es fundamental para encelarlos, aunque durante el año pueden consumirlo esporádicamente, pero es a partir de noviembre, cuando por aquí, se les quita el agua y se les ponen tiernas amapolas y hojas de rábanos, para conseguir “enverdinarlos”.

Algo que puede dificultarnos la adecuada alimentación de nuestro reclamo, puede ser la “pepitilla”, que es una dureza que tienen debajo de la lengua y que cuando está excesivamente dura, les dificulta para comer, lo que produce que se queden muy delgados, manifestándose que es perjudicial, cuando observamos que tienen el pecho picudo y entonces debemos proceder a quitársela con sumo cuidado.

                Cuando tenemos a nuestros reclamos fuera del terrero, 

es conveniente ponerles, 

de vez en cuando, 

un puñado de tierra en el comedero, 

ya que así dispondrán de los granitos de arena, 

que las aves suelen consumir 

para facilitar su digestión.

 

Plumaje: Por aquí, se les suele sacar de la tierra y encerrarlos en su jaula hacia finales de noviembre, siendo en este momento cuando se les recortan las 7 primeras plumas remeras y todas las timoneras.  Antes, algunos acostumbraban a arrancárselas, pero de esta forma, luego cuando llega el celo, empiezan a crecerles de nuevo y su organismo tiene que hacer un esfuerzo para producir las sustancias necesarias para regenerarlas, redundando negativamente en su vigor físico y perdiendo calidad el aspecto estético que presentan.

Es muy importante que la muda del plumaje se haga completa y en el momento oportuno porque, de no ser así, cabe la posibilidad de que para la época del celo se nos echen a mudar de nuevo si al principio no lo hicieron bien, perjudicando ostensiblemente su comportamiento en la época del celo.

 

    Hacerle las cosas bien hechas

Si no tenemos acostumbrado a viajar a nuestro pollo, sería conveniente, no sacarlo inmediatamente que lleguemos al cazadero, pues algunos, suelen coger un mareo de órdago en los primeros viajes.

Otra circunstancia favorable, será hacerle el puesto donde le caliente el sol y escogiendo para ello, un día que no haga mucho viento, procurando huir de las zonas muy poblada por las águilas y los buitres.

Enemigo del buen celo es el tiempo que se presenta con fríos intensos, grandes escarchas y vientos racheados. Al buen celo, lluvia para mojar el suelo, -porque la perdiz no tocará baños de tierra-, campos verdes, poco viento y días soleados.

Al colgarlo en el repostero, debemos procurar tapar muy bien la jaula, dejando únicamente abierta la cara que da a la plaza; seleccionando un puesto en una zona de monte donde el pollo se dé cuenta del pájaro del campo, cuando ya lo tenga en la plaza, sin que el pollo lo vea venir, además así, el “campo” entra con más confianza. Se procurará escoger una zona que tenga buena “oída”.

El incitar al reclamo con una “cajuela” o reclamo artificial es un recurso considerado de mal cuquillero.

Como norma general, al pollo de primer año no se le debe sacar más de 2 o 3 veces a cazarlo, hay quien afirma que con una basta y ésta debe se debe hacer buscando una ocasión favorable.

Hemos de escoger para el bautismo de fuego, un día en que hayamos comprobado que el “campo” con respecto al celo está en su apogeo y el tiempo es favorable. Por ejemplo, de alba o en algún puesto donde sepamos a conciencia que hay un viudo -nunca viuda- del día anterior, ya que éste, nos entrará pronto. Nunca aguantarle la pelea con una pajarilla remisa entrar.  Si esto ocurre, es preferible toser y salirse del puesto hablándole para tranquilizarlo y ponerle la sayuela.

La hembra debe tirarse primero             Caza y Safaris

Si, por fortuna, nos entra un pájaro, hay que dejárselo cumplir un rato y si con él, viene la hembra debemos procurar matársela primero de un certero disparo, ya que, si ésta queda aleteando en la plaza, esto puede extrañarle y dar lugar a que cierre el pico.

El macho, si es que hay celo entrará a los pocos minutos, de ser al revés, la hembra es más cautelosa para entrar y puede que nos ponga al pollo tan nervioso, que termine alambreando o dando botes en la jaula y eso tampoco es bueno.

Si aguantamos más tiempo de lo oportuno al “campo” en la “plaza”, podemos dar lugar a que éste se suba la jaula y propine una paliza a base de picotazos al novato, cosa que normalmente no aceptará de buen grado.

Cuando comprobemos que está recibiéndolo, entonces se lo tiramos. Algunos dicen que, mientras el pájaro está cantando, oye menos y así no se asustará del tiro. Después vienen unos minutos interminables. En ellos, debe salir recibiendo el tiro –“haciendo el entierro”-, si se calla es mala muestra, se dice en el argot que no debe de “cortar el tiro.”

 Algunos pájaros suelen recibir de pluma, es decir, inflándose. Esta forma de recibir tiene disparidad de opiniones entre los experimentados cuquilleros. Unos dicen, que no se les debe tirar así, porque si se acostumbran a inflarse, rozan los alambres y esto da lugar a que el “campo” se extrañe. La verdad es que, es precioso y emocionante verlo recibir de pluma.

Cuando un pájaro de campo se “empeñona” como se dice por aquí, cuando se sube a un peñasco y parece disfrutar de otro púlpito, es conveniente no darle la paliza al pollo y salirse del puesto como antes he dicho.

Como cazador poco ortodoxo, será calificado, aquél que dispare sobre un pájaro de campo fuera de la “plaza”, es decir, donde la “jaula” no haya llegado a establecer contacto visual con el “campo”.  Así, por ejemplo, aquí es poco correcto matar un pájaro detrás del reportero, lance que no es censurado en otras zonas.

Si por desgracia, advertimos en las inmediaciones del puesto, la presencia de un zorro, perro o de cualquier alimaña, será conveniente que hagamos acto de presencia, tosiendo y saliendo del puesto, ya que puede dar lugar a asustar, cuando menos, o a malograr gravemente a nuestro nobel reclamo.

En el anecdotario de los viejos cuquilleros, aparecen recuerdos de la presencia silenciosa e inoportuna en la “plaza” de perros, zorros, melones, águilas y hasta algún lince que, atraídos por el canto del reclamo, consideran la oportunidad para saciar su apetito.

                También es frecuente que nos entre en la “plaza” algún conejo y, si el reclamo es viejo y lo recibe, se le puede tirar sin producirse trastorno alguno.

    No cabe duda de que el primer puesto es difícil, pero el que sale bueno, aun no haciéndole las cosas todo lo bien que se debe, es capaz de sobreponerse a las circunstancias. Con esto quiero decir que, si hemos observado cualidades positivas, no debemos desalentar y procuraremos seguir un poco más en el empeño.

    Si importantes son los cuidados a un pollo de un celo, más lo son al pájaro de segundo celo. Es el peor celo de todo pájaro.

            El reclamo de perdiz es muy delicado y sensible, 

acusando todas las faenas que le hagamos, buenas o malas. 

Las buenas le harán desarrollar sus cualidades positivas, 

por el contrario, las malas acrecentarán sus defectos.

                ¿Cómo probar un reclamo?

Si queremos comprar un reclamo y tenemos la oportunidad de probarlo, tendremos en cuenta lo siguiente:

-          Se valorará si la prueba se realiza en las condiciones mencionadas en el apartado anterior y si éstas le fueron adversas o favorables.

-          Se debe probar en sierra, nunca en campiña, ya que en la sierra es donde el reclamo que es verdaderamente valiente, no se achantará ante la presencia de pájaros como las urracas, mirlos, estorninos… y además demostrará si es capaz de sobreponerse al susto propiciado por el paso de algún águila.

-          Si tiene cualidades para discutir con el “campo” utilizando un diálogo complejo, echando un amplio repertorio de reclamos, pitas, leves piñoneos, dando de pie…

-          Si tiene la cualidad de subirse, cuando lo requiere la pelea y es capaz de bajarse, para confiar y animar al “campo” a que haga su entrada en la plaza. Ser demasiado fuerte, no es muy buena cualidad.

-          Picar en la mano es un gesto que no es imprescindible, pero sí que indica un de acometividad suficiente como para no amedrentarse con facilidad.

-          Su grado de mansedumbre y domesticidad también es muy interesante.

-          Aunque algunos de ellos, hayan sido sólo “medias cucharas”, son famosos los nombres de reclamos como:

Marchena, César, Tartaja, Banderas, Farina, Garibaldi, compañero de Castelar, muy famoso este último por la obra de Juan Vázquez del Río en su libro “Memorias de un reclamo” donde cuenta que Castelar nació en 1862 y murió en 1874, con doce celos. Aceptable longevidad para un reclamo.

 

¡Caza disfrutando, disfruta cazando!

 

 

Manuel Moreno “Quilino”

Andújar 1994.

Publicado en Caza y Safaris nº 126 Marzo 1994.

abril - 23